O evangelho inclui a promessa do Espírito Santo

Paulo, atravessando as regiões altas, chegou a Éfeso. Ali encontrou alguns discípulos e lhes perguntou: “Vocês receberam o Espírito Santo quando creram?” [Este é o momento certo para receber o batismo com o Espírito Santo!] Ao fazer esta pergunta, o apóstolo parte do pressuposto de que aqueles homens eram discípulos de Jesus [uma vez que o Espírito Santo é uma promessa aos que creem no evangelho], talvez porque eles próprios tenham se apresentado como cristãos.

Teria o apóstolo por alguma razão notado a falta do Espírito Santo naqueles discípulos ou era de praxe fazer a mesma pergunta nos lugares por onde passava? Não sabemos. Seja como for, uma coisa é certa. Se o apóstolo perguntou se eles tinham recebido o Espírito Santo quando creram, é porque é possível saber se o Espírito Santo foi recebido ou não. Não é algo que se assume pela fé. É um encontro com Deus. É como provar o dom celestial. É o penhor, a primeira parte da nossa herança.

Contudo, quando o apóstolo perguntou se tinham recebido o Espírito, eles responderam: “Não, nem sequer ouvimos que existe o Espírito Santo” [Não é de hoje que Espírito Santo é relegado a segundo plano]. Bem, neste caso havia alguma coisa errada no evangelho que eles haviam ouvido. Algo que aparentemente o apóstolo tinha deixado passar. “Então, que batismo vocês receberam?”, perguntou o apóstolo. “O batismo de João”, responderam eles.

Algum tempo antes deste encontro de Paulo com os discípulos de Éfeso, a bíblia nos relata que passou por aquela cidade um personagem importante das escrituras chamado Apolo, um homem culto e conhecedor das Escrituras, que fora instruído no caminho do Senhor e com grande fervor falava e ensinava acerca de Jesus na sinagoga de Éfeso, embora conhecesse apenas o batismo de João.

Apolo teve a oportunidade mais tarde de ser instruído de forma mais completa nos caminhos do Senhor por Priscila e Aquila, dois obreiros ligados ao apóstolo Paulo, tendo depois disto viajado para Corinto. Agora somos apresentados a este grupo de discípulos de Jesus, os quais receberam apenas o batismo de João. Teriam sido eles instruídos por Apolo antes de este receber sua lição de teologia de Priscila e Aquila?

Embora estes discípulos tenham recebido o batismo de João, é pouco provável que fossem discípulos diretos de João Batista ou que tenham sido batizados por ele. Se tivessem sido batizados por João antes de Pentecostes, não precisariam ser batizados de novo (a exemplo dos apóstolos) e não diriam que nunca tinham ouvido que existia o Espírito Santo, uma vez que a mensagem de João Batista era centrada no batismo com o Espírito Santo.

Disse Paulo: “O batismo de João foi um batismo de arrependimento. Ele dizia ao povo que cresse naquele que viria depois dele, isto é, em Jesus”. Ouvindo isso, eles foram batizados no nome do Senhor Jesus e, quando Paulo lhes impôs as mãos, veio sobre eles o Espírito Santo, e começaram a falar em línguas e a profetizar; e eram ao todo uns doze homens.

Isto significa que o batismo nas águas em nome de Jesus é uma pré-condição para o batismo com o Espírito Santo? O episódio na casa de Cornélio mostra que não, pois lá as pessoas foram primeiro batizadas com o Espírito Santo, enquanto ouviam o evangelho, e depois foram batizadas nas águas. Todavia, em todos os casos, o Espírito Santo foi recebido após pessoas ouvirem o evangelho completo, que inclui a promessa do Espírito Santo.

Merece destaque o fato de que, no caso destes discípulos, o Espírito Santo se manifestou de duas formas. Eles falaram em línguas e profetizaram. Se lembrarmos

Para concluir, suponhamos que aqueles discípulos fossem visitados por um outro apóstolo, no dia seguinte, depois de terem recebido o Espírito Santo por meio da oração de Paulo, e que este apóstolo lhes fizesse a mesma pergunta do apóstolo Paulo. “Vocês receberam o Espírito Santo?” Dada as evidências, a experiência que tiveram de enchimento do Espírito, as manifestações de dons espirituais, certamente eles não teriam dúvidas.