Pregar o evangelho e pregar o arrependimento são utilizados de forma intercambiáveis na palavra de Deus, como se uma coisa não pudesse ser separada da outra. O mesmo Jesus que nos comissiona a ir e pregar o evangelho a todas as pessoas, também diz que em seu nome seria pregado arrependimento a todas as nações.
Pregar o arrependimento é parte integrante da grande comissão porque sem arrependimento não há salvação — “Se vocês não se arrepender, vocês também perecerão, disse Jesus”. — , e sem pregação não há arrependimento. Os pecadores não alcançaram a salvação a menos que se arrependam, e não se arrependerão, a menos que preguemos sobre o arrependimento.
O arrependimento não é um convite, é uma ordem. “No passado Deus não levou em conta essa ignorância, mas agora ordena que todos, em todo lugar, se arrependam”, disse o apóstolo Paulo. O próprio Jesus foi enfático em sua pregação: “Arrependam-se e creiam no evangelho.” Se o arrependimento é uma ordem para o pecador, pregar o arrependimento é uma ordem para o cristão.
Para arrepender-se de seus pecados, o pecador precisa, em primeiro lugar, reconhecê-los. “Eu o envio [aos gentios] para abrir-lhes os olhos”, disse Jesus ao apóstolo, o que mostra o seguinte: os olhos dos pecadores estão fechados para a sua condição pecaminosa. Eles estão em trevas. O nosso papel como evangelista é abrir-lhes os olhos para que vejam.
Pode haver outros métodos modernos e eficientes para encher igrejas, mas pregar o arrependimento é o único meio de enchê-las de pessoas regeneradas.
O “pregador” incrédulo ri desta afirmação, porque, em sua mente petulante, pensa que pregar arrependimento é a receita para uma igreja vazia. Pode parecer impossível encher uma igreja pregando arrependimento, mas para Deus todas as coisas são possíveis, inclusive fazer o camelo passar pelo buraco da agulha.
Pregar arrependimento não é outra coisa, senão convidar camelos a passarem pelo buraco da agulha.
O pregador que não acredita no poder do evangelho para trazer pecadores ao arrependimento é tão incrédulo quanto as pessoas que deseja alcançar. “Não me envergonho do evangelho”, diria o apóstolo Paulo. “Porque eu creio no poder que ele tem.” Quem crê no poder do evangelho, quem já viu do que ele é capaz, não se envergonha de pregar.
Comece a utilizar o método de Jesus e não se espante quando os pecadores se arrependerem! Não se espante se os pecadores começarem a confessar, declarando abertamente suas más obras, como acontecia na época dos apóstolos. “Grande número dos que tinham praticado ocultismo reuniram seus livros e os queimaram publicamente.”
Se por um lado o evangelho produz o arrependimento, por outro lado também produz hostilidade e perseguição. Se por um lado é necessário fé no poder de Deus para pregar, por outro lado é necessário amor pelas almas perdidas para suportar as adversidades. No entanto, você terá muito mais alegria pelas almas salvas, do que tristeza pelos corações endurecidos.